В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в небольшом городе уезда Цзяннань начало происходить нечто ужасное — серия убийств, которые потрясли всех. Жертвы, представляющие самые разные социальные слои, казалось, не имели между собой ничего общего. Однако их тела находили в странных позах, а рядом всегда была загадочная фраза из учений Конфуция. Молодой сыщик Цюй Саньгэнь, который когда-то был учеником первой жертвы, решает, что не может остаться в стороне. Он объединяется с друзьями, чтобы начать собственное расследование. В ходе поиска истины подозрения падают на людей из всех слоев общества, и вскоре становится ясно, что корни событий уходят в прошлое на 20 лет назад.
